Окончила Восточно‑Сибирскую государственную академию культуры и искусств по специальности «актёр драматического театра и кино». Родилась в селе Тупик Читинской области.
Когда видишь в спектаклях Прокопьевского драматического театра актрису Ольгу Гардер в любой из её ролей, понимаешь, что она и сцена созданы друг для друга. И это не фигура речи. В каждом образе она проживает жизнь здесь и сейчас — и неважно, какого плана роль и как долго спектакль идёт в репертуаре. Важно, что она всегда несёт зрителю своё энергетическое послание, свой посыл. Плохой он или хороший, но он не оставляет зрителя равнодушным и всегда вызывает эмоции.
С самого детства, сколько Ольга себя помнит, она для себя и окружающих раскрашивала жизнь яркими красками, не терпела скуки и серости. То они с подружками устраивали костюмированные дни рождения себе и друзьям, то участвовали в школьных мероприятиях и концертах. Но свои артистические наклонности Ольга в то время никак не связывала с будущей профессией.
Она добросовестно решила связать свою жизнь с профессией финансиста и даже поехала учиться в Читу. Но долго там не продержалась, вернулась домой и пошла работать в сельский досуговый центр: сначала кассиром (хотела же стать финансистом), потом методистом детского досуга, затем — взрослого, и дошла до режиссёра народного театра. Ольга всегда увлекалась танцами и имела хорошие вокальные данные. Здесь уже потребовались специальные знания, и директор центра отправил её заочно получать профессиональное образование.
Получая специальность режиссёра театрализованных праздников, Ольга Гардер в каждой из курсовых работ играла какие‑то роли. Педагог, оценивавший эти работы, порекомендовал ей продолжить образование уже не в режиссёрском направлении, а на актёрском факультете. Всё сложилось удачно, и в 22 года Ольга стала студенткой Восточно‑Сибирской академии культуры и искусств в городе Улан‑Удэ (мастерская Д. Баторовой, Б. Баскакова). В 2005 году она окончила академию дипломированной актрисой театра и кино.
После окончания академии Ольга работала сначала в Государственном русском драматическом театре им. Н. А. Бестужева в г. Улан‑Удэ, потом — в Красноярском театре юного зрителя. В 2008 году она вместе с мужем, ярким и харизматичным актёром Вячеславом Гардером, и маленьким сыном приехала в Прокопьевск. Прокопьевская публика была очарована её взрывным темпераментом, яркой внешностью и актёрским обаянием. Ольга с блеском вошла в репертуар театра, играет много и глубоко.
Чего только стоит роль Женщины в психологическом триллере по роману Кобо Абэ «Женщина в песках», которая, по мнению актрисы, стала серьёзным испытанием для неё. Но Ольга Гардер точно знает, что такие роли даются, когда ты к ним готов.
Вспоминая годы студенчества, Ольга с особой теплотой отзывается о своём педагоге Джемме Николаевне Баторовой, имевшей бурятские корни и обучавшей студентов не только навыкам актёрского мастерства. Она учила их открывать в себе особую энергетику. Вообще Бурятия и Байкал очень связаны с энергетическими проявлениями, таинствами обрядов и ритуалов. И Ольга считает, что ей повезло: именно педагоги‑буряты помогли ей научиться находить эту энергетику в самой себе.
Сейчас Ольга сама является наставником: вела занятия по «Театральной педагогике» в школе и сейчас преподаёт сценическую речь студентам актёрского отделения Прокопьевского областного колледжа искусств имени народного артиста Российской Федерации Д. А. Хворостовского.
Как написали о ней в областной газете «Кузбасс»: «Один режиссёр назвал её сложногротесковой артисткой в бытовом существовании. И это действительно так: в Ольге намешано столько всего, что режиссёры могут черпать буквально ковшами эмоции, переживания, идеи и опыт! Именно поэтому она так востребована в родном театре, её любят зрители и ценят критики».
Ольга так и не ответила себе на вопросы о том, кто и что она сегодня. Она всё ещё находится в поиске — и своих любимых героинь, и самой себя, как написали в газете, — «женщины до конца неуловимой и актрисы, до конца не раскрытой».